El 25 de abril de 2013, se filtraron en la página web personal de un desarrollador del videojuego algunas capturas de pantalla de prototipos de interfaz de usuario, destapando de manera oficiosa el desarrollo de la cuarta entrega de Los Sims.

El 3 de mayo de 2013, Electronic Arts envió un correo electrónico a algunos sitios web indicando que habría un gran anuncio el 6 de mayo de 2013, sobre el cual varias personalidades de la comunidad especularon que se trataría de Los Sims 4. Y finalmente, así sucedió: Ese mismo día, EA publicó un primer logotipo oficial y una imagen prerenderizada del juego. El dominio del sitio TheSims4.com fue activado y redireccionado al sitio oficial de Los Sims.⁶​

El videojuego fue desarrollado por The Sims Studio, dentro del sello Maxis de EA. El sello Maxis (Maxis Label) se formó en 2012 para englobar las franquicias Los Sims y SimCity, y se nombró a Lucy Bradshaw como directora general de dicha división.

El desarrollo principal de Los Sims 4 tuvo lugar en la sede de EA en Redwood Shores, mientras que durante algunos meses de 2013 y principios de 2014, tuvieron la asistencia del equipo secundario de Los Sims en Salt Lake City. The Sims Studio en Redwood Shores está dirigido por Rachel Franklin, máxima responsable del proyecto de Los Sims 4.

Cabe señalar que, aunque The Sims Studio se encuentra dentro de la marca Maxis, éste no debe ser confundido con Maxis Emeryville, creadores de SimCity, Spore y Los Sims 1 y 2, entre otros juegos. Por otro lado, es cierto que la directora de la división, Lucy Bradshaw, es una veterana de Maxis que trabajó codo con codo con Will Wright, creador de las tres sagas anteriormente mencionadas. También hay ciertos desarrolladores que han trabajado en ambos equipos para diferentes juegos.

Los Sims 4 ha sido descrito como un videojuego donde las opiniones de la comunidad tendrán mayor relevancia. Tanto es así que el estudio desarrollador formó un grupo de aficionados especial llamado «YibSims» («mejores amigos» en simlish), integrado por algunos de los mayores aficionados a la franquicia. Este grupo de aficionados recibe invitaciones a eventos para conocer de primera mano los contenidos de futuros juegos de Los Sims.

Características

• Nuevos sims: Se puede crear y controlar sims más inteligentes, sociables y emocionalmente diversos.
• Inteligencia: Los sims se mueven y actúan más naturalmente que antes, desde hacer multitarea hasta expresar sus emociones por su forma de caminar. Se puede elegir sus rasgos de personalidad y sus aspiraciones, y explorar la profundidad de sus deseos de toda la vida a través de los pensamientos, sociabilidad, carrera y recuerdos.
• Profundidad emotiva: Por primera vez, los sims sienten y expresan emociones, y pueden experimentar un alcance y profundidad emotiva y ser influenciados por otros sims, por otras acciones, eventos, recuerdos o incluso la ropa y objetos que se elijan.
• Herramientas creativas nuevas – Se ha rediseñado las herramientas Crear un sim y el Modo construir. Ahora es posible modelar a los Sims de forma táctil, y construir más intuitivamente habitaciones en los hogares.
• Barrios vibrantes: Nuevos efectos visuales para los vecindarios de los Sims.
• Recompensas: Al completar eventos es posible ganar objetos, trajes y rasgos nuevos, descubrir coleccionables y desbloquear premios.
• Compartir creaciones: Es posible compartir las unidades domésticas en La Galería y lo puedes compartir con amigos y la comunidad, y descargar las creaciones de otros.
• Modo en Primera persona: El 13 de Noviembre de 2018 en una actualización gratuita versión 1.47 antes del pack de Expansión ¡Rumbo a la fama! se puso el modo de «Primera persona» para acceder a ella debes usar la combinación de teclas Mayús + Tabulador.⁷​